Принцип дії всього газобалонного зброї побудований на передачу пулі енергії від викиду, накопиченого в системі рушниці, газу. ПСП гвинтівки в цьому плані має одну відмітну особливість: резервуар зі скрапленим газом не входить у безпосередню систему гвинтівки.
У різних сучасних моделях РСР гвинтівок, газовий балон може бути знімним або входити до складу зброї. Він накачується від основного балона або компресора газом (звичайним повітрям, вуглекислим газом або азотом) до позначки в 200-300 атмосфер. Варто відзначити, що використовується газ повинен бути попередньо осушений і очищений, тому для закачування застосовується спеціальне обладнання.
Одной зарядки газового резервуара хватает на несколько десятков выстрелов. При том, баллончики с углекислотой применяются, чаще всего, одноразовые по 8-12 г и обеспечивают от 40 до 90 выстрелов. Реже встречаются перезаряжаемые большие баллоны. Азотные и воздушные резервуары в основном многоразового использования.
Благодаря своей системе выталкивания пули пневматические винтовки РСР имеют, пожалуй, самую высокую точность и скорость стрельбы среди всех пневмосистем.
Если тезисно обозначить достоинства, которыми располагают ПСП винтовки для охоты, спорта или развлечения, то получится следующий список:
